Willow Creek Kongress in Stuttgart mit 11.000 Teilnehmern

Der Bischof der Württembergischen Landeskirche, Gerhard Maier, sieht angesichts einer bedrohlicher werdenden Weltlage eine deutliche Rückkehr der Religion in der Gesellschaft in Deutschland. "Immer mehr Menschen fragen nach der Wahrheit des christlichen Glaubens." Hier müssten Christen aus Kirche und Gemeinden bereit sein, im Alltag Antworten auf die Fragen der Menschen zu geben, sagte Bischof Maier auf dem Leitungskongress der Willow Creek Bewegung in Stuttgart, an dem 11.000 Menschen aus Kirchen, christlichen Gemeinden und Organisationen teilnehmen.

Bischof Maier: "Willow Creek gibt praktische Hinweise für Gemeindearbeit"

"Der Kongress ereignet sich in einer Zeit, in der Glaube und Religion ein höchst aufmerksames Feld finden", sagte Bischof Maier am Freitag in Stuttgart. Aufgrund dieser Herausforderungen dürften sich Christen nicht in "allgemeinen Theoriediskussionen" verlieren: "Weise Worte, kluge Analysen, ein Hin und Her der Argumente und eine fast irritierende Vielzahl moderater oder extravaganter Meinungen haben wir genug erlebt. Was uns in der kirchlichen und gemeindlichen Situation in Deutschland sehr oft fehlt, das ist der Transport der Erkenntnisse in die Praxis", sagte Bischof Maier. Der Willow Creek Kongress biete die Gelegenheit, "auf der Grundlage des biblischen Wortes praktische Schritte zu zeigen, die wir in unseren Verhältnissen und in der Kontinuität unserer Kirche umsetzen können", so der Württembergische Landesbischof.

Pastor Bill Hybels: "Zusammenarbeit der Christen wichtig"

Bill Hybels bezeichnete die Entwicklung der Zusammenarbeit von Willow Creek und den Christen in Deutschland als ein "Wunder". "Als wir vor vielen Jahren erstmals in der Bundesrepublik einen Kongress veranstalteten, war die Zusammenarbeit mit Christen aus unterschiedlichen Gemeindeverbänden beinahe unmöglich. Heute sind wir dankbar, dass Christen aus Landeskirchen und Freikirchen gemeinsam an diesem Kongress teilnehmen", sagte Bill Hybels. Grundsätzlich wünsche er sich eine wesentlich engere Zusammenarbeit von Pfarrern und Pastoren. Diese müssten sich "ermutigen und über Gemeindegrenzen hinweg die Zukunft der christlichen Gemeinden aktiv gestalten", sagte Hybels am Freitag vor Verantwortlichen des Kongresses.

Präses Peter Strauch: "Liebe zu Gott und den Menschen im Mittelpunkt"

Der Präses des Bundes Freier evangelischer Gemeinden und Vorsitzende der Deutschen Evangelischen Allianz in Deutschland, Peter Strauch, bezeichnete die "Liebe zu Gott und den Menschen" als die grundlegenden Merkmale der Willow Creek Bewegung. "Hier geht es nicht um die Kopie eines Gemeindekonzeptes, sondern um die Umsetzung des biblischen Auftrages, Gott und die Menschen zu lieben. Das können wir von Willow Creek lernen", sagte Präses Peter Strauch.

Der Leitungskongress von Willow Creek findet noch bis Samstag in der Schleyer-Halle in Stuttgart statt. Die 11.000 überwiegend ehrenamtlichen Teilnehmer kommen aus der evangelischen und katholischen Kirche sowie aus Freikirchen oder christlichen Organisationen. Der Kongress ist die weltweit größte Veranstaltung für Christen, die die Willow Creek Bewegung bislang durchgeführt hat.

Initiator von Willow Creek: Pastor Bill Hybels

Die Gemeinde Willow Creek mit Sitz in South Barrington bei Chicago (USA) wurde vor 28 Jahren von Pastor Bill Hybels gegründet. Seine Absicht ist es bis heute, Menschen mit dem Evangelium zu erreichen, die nicht in die Kirche gehen. Heute besuchen wöchentlich rund 18.000 Menschen einen der sechs Gottesdienste, die die Gemeinde am Wochenende anbietet. Bill Hybels, der auch auf dem Kongress in Stuttgart spricht, ist es ein großes Anliegen, Christen in Leitungspositionen ihrer Gemeinden zu fördern, damit sie sich für den Aufbau ihrer Gemeinde einsetzen können. Aus der Willow Creek Gemeinde in den USA sind rund 150 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter auf dem Leitungskongress als Mitwirkende dabei.

Willow Creek Kongresse seit 1996 in Deutschland

Willow Creek Kongresse werden in Deutschland seit 1996 durchgeführt, insgesamt haben bislang mehr als 50.000 Menschen an den Kongressen teilgenommen. Etwa 2.500 Gemeinden in Deutschland haben nach Angaben der Veranstalter bislang Impulse der Willow Creek Bewegung aufgenommen und umgesetzt.

Weitere Informationen: www.willowcreek.de